S’il fallait élire une star discrète mais charismatique des vignobles méditerranéens, la Syrah décrocherait haut la main le prix du « meilleur second rôle irrésistible ». Originaire – selon la plupart des chercheurs en ampélographie – de la région du Rhône septentrional, la Syrah s’est progressivement imposée jusqu’aux collines marseillaises (Vigne Vin Sud-Ouest). Ce cépage noir à la peau sombre a d’ailleurs largement participé à la réputation des grands vins du Rhône, mais aussi à l’explosion de cuvées originales dans le Sud de la France.
Moins connue pour ses liens avec Marseille qu’avec la Vallée du Rhône, la Syrah y trouve pourtant un terrain de jeu fascinant. La diversité des sols – calcaires, argilo-calcaires, schistes par endroits –, le climat marqué par la Méditerranée et les vents, tout concourt à enrichir son expression aromatique. Dans le contexte des vins naturels, ce cépage révèle pleinement sa personnalité, sans maquillage œnologique.
La Syrah n’est pas qu’une question de tradition, c’est aussi une affaire d’adaptation et de renouveau. Pour les artisans du vin naturel autour de Marseille, elle coche plusieurs cases essentielles :
Pour les pionniers du vin sans intrants, ce cépage devient un complice, permettant d’exprimer ce que le lieu et l’année ont de meilleur à offrir… sans filet de sécurité.
La grande force du terroir marseillais, c’est ce cocktail unique entre vent du mistral, ensoleillement maximal et proximité de la mer. Ces éléments jouent sur la façon dont la Syrah mûrit et concentre ses sucres et polyphénols (source : Vins Sud-Ouest). Quand on ajoute à cela les sols calcaires particulièrement présents à l’est de Marseille et autour de Cassis, il se passe quelque chose de spécial :
Selon Lydia et Claude Bourguignon, célèbres microbiologistes du sol, « la diversité aromatique provient d'une vie microbienne riche et de la préservation des sols » (Le Monde). Les créateurs de vin naturel autour de Marseille misent sur cette richesse pour proposer des Syrahs qui sortent clairement du lot.
On ne va pas se mentir : ouvrir une bouteille de Syrah naturel à Marseille n’a rien à voir avec la Syrah « classique » du commerce. Les amateurs sont souvent frappés par :
Un détail marquant : les Syrahs natures locales n’ont pas ce côté alcooleux ou brûlant qu’on craint parfois dans le Sud. La tendance actuelle est aux extraits mesurés et à la « buvabilité », un mot qui fait sourire mais qui a tout son sens dans le vin vivant.
Marseille et sa région n’échappent pas au dynamisme de la scène vin naturel hexagonale. Les vignerons y adoptent de plus en plus des pratiques minimalistes, pour laisser la Syrah s’exprimer sans entraves :
Cette philosophie se traduit concrètement par des vins qui peuvent varier d’une année à l’autre, mais c’est justement ce goût de l’imprévu qui séduit les amateurs.
Depuis 2015, plusieurs vignerons se sont faits remarquer pour leurs Syrahs ultra-puristes :
À noter, on ne trouve pas que des Syrah en solo : ce cépage est fréquemment assemblé à des variétés locales (Grenache noir, Mourvèdre, Carignan) pour favoriser une harmonie, mais dans les cuvées naturelles, la Syrah affirme souvent sa personnalité.
Le jeu des différences est frappant, même si la Syrah conserve sa « signature » (cette trame épicée, florale à la violette, sa robe profonde), elle la module fortement suivant la philosophie :
| Critère | Syrah Nature | Syrah Conventionnelle |
|---|---|---|
| Nez | Fruits noirs explosifs, violette, olive, épices douces, arrière-plan animal ou végétal | Fruits mûrs, toasté, réglisse, notes boisées marquées |
| Bouche | Fraîcheur, tanins croquants, acidité présente, finale longue et saline | Tanin plus marqué, rondeur alcooleuse, structure puissante, finale persistante sur le boisé |
| Aspect visuel | Robe plus trouble, tons violets, reflets pourpres | Robe limpide, profonde, éclat sombre et brillant |
Selon une étude menée en 2021 par l’université d’Avignon (Université d’Avignon), plus de 22% de consommateurs réguliers distinguent – à l’aveugle – une Syrah nature d’une Syrah conventionnelle, même sans formation œnologique avancée. Car ici, l’expérience sensorielle prime sur les codes classiques.
Il circule une idée reçue : les vins naturels n’auraient pas de potentiel de garde. Or, de nombreux dégustateurs locaux s’accordent à dire que la Syrah – en raison de ses tanins soyeux et de son acidité – vieillit même encore mieux lorsqu’elle n’est pas « sursulfitée » ou manipulée. Les meilleures bouteilles du coin peuvent tenir quatre à huit ans sans problème, gagnant en complexité après deux ou trois ans (La Revue du Vin de France).
Côté accords, la Syrah nature marseillaise n’est pas qu’une affaire de viande rouge ! Sa fraîcheur s’entend merveilleusement avec :
Loin d’être figée, la Syrah naturelle continue d’inventer de nouveaux possibles à chaque millésime.
La Syrah des vigneronnes et vignerons natures de Marseille est aujourd’hui un laboratoire à ciel ouvert : chaque parcelle, chaque année, chaque choix de vinification raconte une histoire différente. Elle défie ainsi les stéréotypes du « gros rouge qui tache » pour offrir des vins lumineux, délicats, qui réconcilient terroir, écologie et fraîcheur.
Les amateurs, qu’ils soient initiés ou non, découvrent ainsi un cépage qui a le goût du présent, de la nature retrouvée, et de la convivialité à la marseillaise. Pour celles et ceux qui veulent explorer des Syrahs naturelles, Marseille offre une étonnante diversité encore trop peu connue… mais qui, parions-le, n’attend qu’à être découverte lors d’une prochaine virée en cave ou chez un caviste éclairé du quartier.